Rynek wymiany walut (foreign exchange, Forex) jest rynkiem funkcjonującym bez przerwy, na którym handluje się walutami krajowymi, zwykle za pośrednictwem brokerów. Waluty obce są nieustannie jednocześnie i kupowane i sprzedawane na krajowych i międzynarodowych rynkach, a wartości zainwestowanych kwot rosną lub maleją zależnie od ruchów walut. Warunki na rynku wymiany walut mogą się zmienić w każdej chwili z powodu wydarzeń w czasie rzeczywistym.

Główną zachętą do prowadzenia transakcji walutowych przez prywatnych inwestorów i zaletą krótkoterminowych transakcji na rynku Forex jest możliwość zawierania transakcji 24 godziny na dobę, 5 dni w tygodniu, z nieograniczonym dostępem dla inwestorów rynku Forex na całym świecie.

Dodatkowe zalety rynku Forex to:

Celem inwestora na rynku Forex jest osiągnięcie zysku na zmianach kursów walut zagranicznych. Transakcje na rynku Forex lub transakcje walutowe są zawsze dokonywane w parach walutowych. Na przykład kurs walut EUR/USD w dniu 26 sierpnia 2003 r. wynosił 1,0857. Tę liczbę określa się również mianem "kursu Forex" lub w skrócie "kursem". Jeżeli inwestor kupił tego dnia 1000 euro, zapłaciłby 1085,70 dolarów amerykańskich. Rok później stawka Forex wynosiła 1,2083, co oznacza, że wartość euro (licznik stosunku EUR/USD) wzrosła w stosunku do dolara amerykańskiego. Inwestor mógłby wtedy sprzedać 1000 euro i otrzymać 1208,30 dolarów. Tak więc inwestor zyskałby 122,60 USD w porównaniu z poprzednim rokiem. Jednak, aby wiedzieć, czy inwestor dobrze zainwestował, trzeba porównać tę opcję inwestycyjną z alternatywnymi inwestycjami. Zwrot z inwestycji (ROI) należy co najmniej porównać ze zwrotem z inwestycji bez ryzyka. Jednym z przykładów inwestycji bez ryzyka są długoterminowe obligacje rządu Stanów Zjednoczonych, ponieważ praktycznie nie ma możliwości straty tj. bankructwa rządu Stanów Zjednoczonych lub niemożność lub jego niezdolności lub odmowy zapłaty długów. (Należy jednak pamiętać, że wcześniejsze działania nie determinują przyszłych)

Zawierając transakcje dotyczące walut obcych inwestor powinien zaczynać grę tylko wtedy, gdy spodziewa się, że waluta, którą kupuje, zyska na wartości wobec waluty, którą sprzedaje. Jeżeli waluta, którą inwestor kupił, zyskuje na wartości, należy sprzedać wcześniejszą walutę, aby zapewnić sobie zysk. Otwarta transakcja (zwana również otwartą pozycją) to transakcja, w której inwestor kupił lub sprzedał konkretną parę walutową , a nie sprzedał jeszcze lub nie odkupił ekwiwalentnej kwoty, aby zamknąć pozycję.

Jednak ocenia się, że około 70%-90% rynku Forex polega na spekulacjach. Innymi słowy, jeśli dana osoba lub instytucja kupiła lub sprzedała walutę, nie ma w rzeczywistości zamiaru wypłacić tych pieniędzy na koniec, ale raczej była to czysta spekulacja związana z ruchem danej waluty.

Ponieważ waluty są przedmiotem transakcji w parach i wymieniane są jedna na drugą, kurs, w jakim są wymieniane nazywany jest kursem walutowym. Większość walut wymienia się na dolara amerykańskiego (USD). Następne cztery waluty, na które najczęściej dokonuje się wymiany, to euro (EUR), jen japoński (JPY), brytyjski funt szterling (GBP) oraz frank szwajcarski (CHF). Te pięć walut stanowi większość na rynku i nazywa się je walutami większymi lub głównymi. Niektóre źródła zaliczają do nich również dolara australijskiego (AUD).

Pierwsza waluta w parze wymiany jest określana jako waluta bazowa a druga jako waluta kwotowana. Zatem waluta kwotowana jest licznikiem w tym stosunku, a waluta bazowa jest mianownikiem. Wartość waluty bazowej (mianownika) wynosi zawsze 1. Dlatego kurs walutowy opisuje, ile waluty kwotowanej trzeba zapłacić, żeby uzyskać jedną jednostkę waluty bazowej. Kurs walutowy określa również, ile sprzedający otrzyma w walucie kwotowanej, jeżeli sprzeda jedną jednostkę waluty bazowej. Na przykład kurs walutowy pary EUR/USD wynosi 1,2083 i oznacza, że kupujący euro musi zapłacić 1,2083 USD za 1 euro.

W dowolnym czasie i miejscu, jeśli inwestor kupuje walutę i natychmiast ją sprzedaje – a w kursie wymiany nie następuje żadna zmiana – inwestor traci pieniądze. Przyczyną tego jest fakt, że cena kupna, która określa ile inwestor otrzyma w walucie kwotowanej podczas sprzedaży jednej jednostki waluty bazowej jest zawsze niższa od ceny sprzedaży, która określa ile należy zapłacić w walucie kwotowanej podczas zakupu jednej jednostki waluty bazowej. Na przykład kursy kupna/sprzedaży walut EUR/USD w twoim banku mogą wynosić 1,2015/1,3015, co oznacza „widełki” wynoszące 1000 pipsów (zwanych również punktami, jeden pip = 0,0001). Jest to bardzo duża wartość w porównaniu do kursów kupna/sprzedaży walut z jakimi zwykle spotykają się inwestorzy internetowi na rynku Forex, np. 1,2015/1,2020, przy „widełkach” wynoszących zaledwie 5 pipsów. Generalnie mniejsze widełki są bardziej korzystne dla inwestorów na rynku Forex, ponieważ nawet takie widełki wymagają ruchu w zakresie kursów walut, aby osiągnąć zysk.

Większość inwestorów na rynku Forex, w tym platforma Easy Forex™, zyskuje na "widełkach cenowych" zawartych w kursach walut.

Banki i/lub podmioty umożliwiające transakcje za pośrednictwem internetu wymagają zabezpieczenia jako dowodu potwierdzającego, że inwestor jest wypłacalny. Takie zabezpieczenie jest nazywane "depozytem zabezpieczającym" lub "minimalnym zabezpieczeniem" na rynkach Forex. W praktyce jest to wpłata na konto inwestora, która ma pokryć ewentualne straty wynikające z transakcji w przyszłości.

Depozyt pozwala inwestorom zawierać transakcje na rynkach, które mają wysokie minimalne jednostki, którymi można obracać, pozwalając inwestorom na zajęcie o wiele silniejszej pozycji niż wynikałoby to ze stanu konta. Depozyt zabezpieczający zwiększa również zyski, ale ma tendencję do powiększania strat, nie wspominając o ryzyku systemowym.

Dźwignia finansowa tj. wykorzystanie kredytu, takie jak transakcja dokonana przy pomocy depozytu zabezpieczającego jest często stosowana na rynku Forex. Pożyczka/dźwignia na koncie depozytu zabezpieczającego jest zabezpieczona w postaci początkowej wpłaty inwestora. W rezultacie inwestor może operować nawet 100 000 USD posiadając jedynie 1000 USD. Relatywnie mały ruch na rynku będzie miał proporcjonalnie większy wpływ na środki wpłacone lub, które dopiero mają być wpłacone w przyszłości. Może to działać na korzyść lub przeciwko inwestorowi. Można ponieść straty w wysokości wszystkich wpłaconych środków i wszystkich dodatkowych środków wpłaconych w celu poprawienia pozycji inwestora.

Transakcja typu "spot market" to prosta wymiana jednej waluty na drugą. Kurs spot jest równy bieżącej cenie rynkowej, zwanej również ceną referencyjną. Transakcje typu spot (natychmiastowe) nie wymagają natychmiastowej realizacji lub zapłaty. Data realizacji lub data "ustalenia stawki" jest następnym dniem roboczym po dniu zawarcia umowy (data transakcji), w którym transakcja zostaje uzgodniona przez dwóch inwestorów. Dwudniowy okres to czas na potwierdzenie umowy i ustalenie rozliczenia i niezbędnych obciążeń i wpłat na rachunki bankowe w różnych miejscach na świecie.

Chociaż transakcje na rynku Forex mogą przynieść znaczne zyski, jednak istnieje również ryzyko: związane z kursami walutowymi, stopami procentowymi oraz ryzyko polityczne. Około 80% wszystkich transakcji trwa przez siedem dni lub krócej, podczas gdy 40% trwa krócej niż dwa dni. Biorąc pod uwagę niezwykle krótki okres trwania typowej transakcji, wskaźniki techniczne mocno wpływają na decyzje dotyczące wejść, wyjść i złożenia zlecenia.